Category "Investigación"

Científicos descubren el gen «Homer Simpson» que hace a los ratones menos inteligentes.

Ricardo Avila - septiembre 24, 2010 - Curiosidades, Descubrimientos, Investigación

Científicos han descubierto un gen que hace mas inteligentes a los ratones cuando esta «apagado». Llamado «El gen de Homer Simpson» basado en el poco inteligente personaje de caricatura, opera en una parte del cerebro que regula como los animales aprenden y forman recuerdos nuevos.

Los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Emory dicen que al eliminar este gen los ratones se han vuelto mas hábiles en navegar los laberintos y recordando objetos. Científicos han sabido desde hace ya largo tiempo que los humanos también cargamos con este gen.

Dr. John Helper, profesor de farmacología en la Universidad de Emory dijo:

«La gran pregunta que genera esta investigación es el porque los humanos, o los ratones, tenemos un gen que limita nuestra inteligencia-un gen Homer Simpson. Yo creo que no estamos viendo la imagen completa, este gen puede ser un controlador clave en alguna parte de nuestro cerebro que, cuando falta o esta apagado, hace que las señales cerebrales importantes para el aprendizaje y la memoria salgan de balance«.

Científicos han descubierto que el área del hipocampo en el cerebro esta relacionada en fortalecer las conexiones en el cerebro que se forman cuando un nuevo recuerdo es generado. Los investigadores encontraron que al apagar este gen los ratones tenian conexiones neuronales mas fuertes.

Los ratones sin este gen, comparados con ratones normales, recordaban mejor los objetos previamente puestos en sus jaulas. También aprendían más rápido a navegar a través de un laberinto de agua con una plataforma escondida para salir, recordando aspectos visuales de este.

La falta de este gen no parece alterar a los ratones, dicen los científicos.

El brócoli podría curar la osteoartritis

Layla Random - septiembre 23, 2010 - Descubrimientos, Investigación, Medicina

Según los científicos el brócoli es una comida buenísima para las articulaciones, la cual podría curar a millones de personas que sufren de artritis.

Este vegetal es rico en compuesto de sulforafano y la investigación inicial ha sugerido que esto podría jugar un importante papel en la protección de huesos y articulaciones evitando su desgaste.

Científicos de la Universidad de East Anglia han encontrado los químicos que bloquean las enzimas que hacen que las articulaciones se destruyan con la osteoartritis.

El equipo esta ahora lanzando un nuevo proyecto que esperan que los lleve a crear un tratamiento basado en brócoli para las 6 millones de personas que sufren de osteoartritis en Gran Bretaña.

El profesor Ian Clark dijo: «Todos sabemos que el brócoli es bueno, pero ésta es la primera vez que esta ligado a la cura de la osteoartritis».

»Sabemos que en el brócoli existe un químico, el sulforafano, el cual aminora la destrucción de cartílago, queremos ver si esto puede llegar a las articulaciones y parar el progreso de la enfermedad»

Alrededor de 30 pacientes serán alimentados con el vegetal antes de pasar por la cirugía de reemplazo de articulaciones.

¿Alguna vez te has rehusado a comer brócoli?, creo que después de leer esto lo comerás un poco más, ya que resulta que como casi todos los vegetales, aporta grandes beneficios a la salud.

Surge primer prototipo de riñón artificial Implantable.

El Becario - septiembre 10, 2010 - Investigación, Medicina, Salud

Se crea el primer prototipo de un riñón artificial en la Universidad de California en San Francisco (UCSF), representando así una nueva esperanza de vida, o una vida mas cómoda, para miles de pacientes cuyo órgano vital ha dejado de funcionar.

El proyecto estuvo liderado por Shuvo Roy del Departamento de Ingeniería y Ciencias Terapéuticas de la UCSF, compuesto por ingenieros, biólogos y médicos.

Estos científicos participaron en la construcción del riñón artificial, basado en sistemas micro electromecánicos, el tamaño del riñón artificial es similar al de una mochila.

Según sus creadores el dispositivo final contará con varios miles de filtros microscópicos y un birreactor capaz de imitar a la perfección las funciones relacionadas con el balance metabólico del agua (trabajo llevado a cabo por nuestros riñones).

Se pretende que con la ayuda de la nanotecnología se podrá lograr reducir el tamaño del actual riñón, al tamaño de una taza de café, y así ser implantado en el ser humano.

Este hecho sin duda representa una esperanza de vida paraa miles de pacientes en listas de espera que pudieran perder la vida, así como también se evitaría el difícil tratamiento con inmunodepresores a los que se ve sometido el paciente de por vida, con la intención de que el cuerpo logre una adaptación natural de su nuevo órgano.

El Departamento de Ingeniería y Ciencias Terapéuticas de la UCSF, a cargo de Shuvo Roy lo que pretende lograr es que a medida que las pruebas con este primer riñón artificial sean exitosas, se vallan desarrollando dispositivo que sirva de reemplazo a los actuales trasplantes de riñón, y poder incorporar tecnología similar a la que actualmente se utiliza en la fabricación de los chips de silicio y de esta manera crear unos compartimientos especiales que albergarán células renales vivas.

Sistema Solar Retrocede 2 Millones De Años

El Becario - septiembre 9, 2010 - Espacial, Internacional, Investigación

Queda demostrado que el sistema solar es, entre 0,3 y 1,9 millones de años más viejo que lo que se creía, según estudios realizados a meteoritos caídos sobre el desierto del Sahara. Esto podría significar retroceder 2 millones de años, cambiando la historia y las investigaciones científicas.

Según estos estudios el sistema solar se formo hace 4.568,2 millones de años.

Las investigadoras investigadoras Meenakshi Wadhwa (cosmoquímica de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe) y Audrey Bouvier (de la Universidad Estatal de Arizona) estudiaron un meteorito cuyas características son de aproximadamente 30 centímetros de diámetro y un peso algo superior a 1,5 kilos, y fue encontrado en Marruecos en el año 2004.

Para calcular la antigüedad de el meteorito, Audrey Bouvier midió la proporción de variantes de átomos de plomo producidas luego del decaimiento radiactivo del uranio cuando se formaron las inclusiones.

Debido a que el decaimiento del uranio sucede a un ritmo conocido, las actuales cantidades de plomo o isótopos permitieron calcular el tiempo en que se formó el polvo espacial.

Durante los estudios realizados al meteorito se encontraron trozos milimétricos de calcio y de sustancias ricas en aluminio, los investigadores denominan a estas bolsas de rocas como inclusiones, estando entre los primeros sólidos que lograron condensarse a partir del gas en una etapa temprana en la formación del Sistema Solar.

En conjunto con otros materiales de la nube pre-solar, las inclusiones lograron agruparse en objetos mayores durante muchos tiempo, para finalmente dar pie a los asteroides y planetas.

Satélite GOCE reporta avería en software

Misael Aguilar - agosto 25, 2010 - Espacial, Internacional, Investigación

El satélite GOCE es reportado por la Agencia Espacial Europea (ESA) con un avería en el software encargado de enviar la información recabada a la Tierra.

El Explorador de la Circulación Oceánica y de la Gravedad (GOCE) fue lanzado al espacio el 17 de marzo del año pasado por la ESA. Su función es recabar información para realizar un mapa gravitatorio terrestre, la cual servirá para actualizar los sistemas de corrientes oceánicos, a fin de prevenir las posibles elevaciones marinas por efecto del calentamiento global.

Uno de los ordenadores encargados de enviar estos datos a la Tierra ya había fallado en febrero pasado, por los que el satélite estaba funcionando con el sistema de respaldo. Este es el que acaba de reportarse averiado, por lo cual en estos momentos las transmisiones de información del satélite están detenidas.

«Estamos en una situación difícil, pero eso no significa que no tengamos ideas acerca de cómo solucionarlo», dijo en entrevista a la BBC el Gerente de la misión del satélite GOCE, Rune Floberghagen, mostrándose optimista a pesar de las averías del sistema principal y el de respaldo. Dijo que esperan solucionar el fallo en un mesa aproximadamente, para ello el equipo estará obligado a trabajar a marchas forzadas.

Por el momento, todos los demás dispositivos del GOCE se encuentran en perfecto estado y funcionando correctamente, incluido el gradiómetro desarrollado por los ingenieros de la ESA, que es el que se encarga de la realización del mapa gravitatorio, detectando las más sutiles diferencias en el campo de fuerza.

La agencia ya había tenido problemas con el telescopio espacial Herschel, pero los ingenieros fueron capaces de resolverlo, por lo que pudiésemos esperar que este problema también se solucione.

Encuentran el fósil animal más antiguo del mundo

Misael Aguilar - agosto 24, 2010 - Descubrimientos, Internacional, Investigación

Un artículo publicado en la revista «Nature Geoscience» revela el hallazgo del fósil animal más antiguo del mundo. Se trata de una esponja marina de apenas medio centímetro, y los estudios revelan que el fósil data de hace 650 millones de años.

Las conclusiones a las que llegaron los investigadores estadounidenses de la Universidad de Princeton, fueron mediante una reconstrucción 3D realizada a unas rocas encontradas en el sur de Australia, lo permitió descubrir que se trataban de primitivas esponjas marina. Hallaron pequeños canales de apenas un milímetro de diámetro, los que permitió concluir que se tratan de parientes de las esponjas marinas modernas.

Estas esponjas vivieron en la Era Neoproterozoica durante un momento en especial para la evolución de los primeros organismos unicelulares, los cuales abrieron el paso al desarrollo de los primeros organismos pluricelulares, sin los cuales no hubiese existido la vida como la conocemos actualmente.

El líder de la investigación, Adam Maloof, dijo en conferencia que el hallazgo fue fortuito, ya que se encontraban en la zona investigando la evolución del clima y su efecto en la evolución de las especies. Fue como un tropiezo de suerte, ya que su hallazgo confirma las estimaciones de que las primeras esponjas databan de hace 850 millones de años, pero no habían pruebas que los confirmaran.

Acontecimientos como éste, son de relevante interés para la ciencia, ya que vienen a aportar información para la creación de mapas evolutivos más exactos de las diferentes especies. «Hay muchos registros fósiles perdidos […] cada vez tenemos más información para completar esos vacíos de pruebas y trazar el mapa de los inicios de la evolución«, afirmó Maloof.

Humanos no fueron responsables de extinción del mamut

Misael Aguilar - agosto 22, 2010 - Ecología, Internacional, Investigación

Una investigación realizada por la Universidad de Durham, en el Reino Unido, llegó a la conclusión de que los humanos no fueron los responsables de la extinción de los mamuts.

Muchas han sido las teorías sobre la desaparición de los mamut, desde el frío intenso de la Edad de Hielo, hasta la amenaza del ser humano. Sin embargo, el profesor Paleoecólogo Brian Huntley de la citada universidad dice que los resultados de la investigación ofrece datos definitivos para terminar con el debate.

Según Huntley, la verdadera causa de la extinción del mamut fue la desaparición de las praderas y pastizales que les servían de alimento, después dell intenso frío de la última Edad de Hielo hace 21,000 años. Los resultados muestran que los mamut lanudos, común en Europa, se habría retirado a Siberia hace aproximadamente 14,000 años, para desaparecer finalmente hace 4,000.

El profesor y su equipo de trabajo, llegaron a esta conclusión gracias a que desarrollaron un programa de simulación en el ordenador, en el cual introdujeron ciertos datos, como los modelos climático estimados de la época, y encontraron que después de la glaciación, con un clima templado y concentraciones altas de dióxido de carbono, los árboles fueron predominando a costa de las zonas pastosas, lo cual disminuyo el alimento de los mamut.

«A medida que avanzamos a la era post glacial, los árboles desplazaron los ecosistemas herbáceos y redujeron significativamente la zona de pasto,» concluyó Huntley sobre la extinción del mamut.

Estos resultados pondría fin a las diferentes hipótesis sobre la desaparición de los mamut, principalmente a que su desaparición de la Tierra se debió a que fueron cazados por y desplazados por los asentamientos humanos. Cosa que ciertamente si se comprobó con el extinto pájaro Dodo (Raphus cucullatus).

Respuestas a vida en Marte podrían estar en Argentina

Misael Aguilar - agosto 22, 2010 - Descubrimientos, Investigación

Investigadores argentinos hicieron un descubrimiento en un lago remoto que podría dar respuestas a cómo comenzó la vida en la Tierra. Asimismo, aportaría valiosa información sobre como se podría sobrevivir en Marte.

Se trata del Lago Diamante, en la provincia del Catamarca, el el noroeste de Argentina, el cual está ubicado a 4,500 kilómetros sobre el nivel del mar en el cráter de un volcán. Los investigadores encontraron ciertas bacterias, las cuales son capaces de soportar las extremas condiciones del lugar, se podría decir que son una especie de «superbacterias».

Las condiciones extremas a las que se ven sometidas las bacterias son, entre muchas, la poca concentración de oxígeno en el aire, la baja presión, una salinidad cinco veces mayor a la del mar, concentraciones de arsénico hasta 20,000 veces mayor que la considerada mortal para el ser humano, variaciones de hasta 40º entre el día y la noche y gran cantidad de rayos ultravioleta.

Los expertos señalan que es el lugar con condiciones más parecidas a lo que fue la Tierra hace 3.400 millones de años, cuando no existía la capa de ozono, y la cual no existe en Marte. «Estas lagunas y las bacterias que sobreviven en ellas guardan el secreto de mecanismos de resistencia a condiciones extremas que pueden tener muchas aplicaciones biotecnológicas», explicó en entrevista la microbióloga María Eugenia Farías, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina, calificando esta laguna como «fósil viviente».

La bióloga comenta que existen bacterias resistentes a antibióticos, salinidad o calor extremos, poca concentración de oxígeno, etc. Lo que hace especiales a estas bacterias es su resistencias a múltiples condiciones adversas, por lo que a este tipo se les llama bacterias poli-extremófilas.

En poco tiempo estarán analizando el ADN de estas bacterias, para saber la particularidad que las hace resistentes. Los resultados explicaran sobre el principio de la vida en la Tierra, pero también podrían aplicarse para saber como podrían subsistir estas formas de vida primitivas en el planeta rojo. Incluso, estos estudio podrían beneficiar a la industria farmacéutica en el desarrollo de mejores medicamentos, como antioxidantes y antitumorales.

Comer carne roja dos veces al día incrementa los problemas del corazón en las mujeres

Gaby MC - agosto 18, 2010 - Consejos, Investigación, Salud

Comer carne roja dos veces al día aumenta el riesgo de enfermedades del corazón en las mujeres. Las mujeres que comen mucha carne al día pueden padecer más riesgos de sufrir ataques del corazón, así como otras enfermedades relacionadas con este órgano.

En general, comer carne roja en exceso puede crear muchos problemas al cuerpo y uno de ellos son las enfermedades cardiovasculares. Un estudio a comprobado que el riesgo de padecer enfermedades del corazón es tres veces más probable en las mujeres, si estas comen dos veces al día carne roja.

En el estudio comprobaron que aquellas mujeres que comieron dos porciones al día de carne roja fresca o procesada tuvieron 30% mas de posibilidad de tener un ataque al corazón, en comparación a las mujeres que solo comieron la mitad de la porción.

Sustituir la carne roja por nueces y pescado reduce la posibilidad de una enfermedad del corazón. Los investigadores del Harvard School of Public Health en Boston estudiaron la dieta de 84,136 mujeres de edades entre 30 a 50 años durante los años 1980 a 2006.

El autor de este estudio, Adam Bernstein comentó que su estudio revela que sustituir la carne roja o disminuir su consumo en la dieta, tiene importantes beneficios a la salud. Esta es una regla general en cuestión de nutrición y ahora ya está comprobado.

Desarrollan nariz electrónica capaz de detectar cáncer

Misael Aguilar - agosto 13, 2010 - Internacional, Investigación, Medicina

Científicos del Instituto Technion de Tecnología de Haifa, en Israel desarrollaron una prueba capaz de detectar diferentes tipos de cáncer sólo con el aliento. El estudio fue publicado hoy en la Revista Británica de Cáncer.

La nariz electrónica usa nanopartículas de oro y cromatografía gaseosa para detectar compuestos orgánicos indicadores de la presencia de células cancerosas, incluso en muy pequeñas concentraciones. El dispositivo es capaz de detectar al menos cuatro tipos de cáncer: de mama, próstata, colon y pulmón.

La nariz electrónica fue probada en 177 personas de entre 20 y 75 años, entre los cuales había personas sanas y personas que habían sido diagnosticadas con alguno de los cuatro tipos de cáncer de los citados arriba. El resultado demostró que el dispositivo es capaz de detectar incluso el tipo de cáncer del individuo.

Este dispositivo parece ser muy promisorio, sobre todo por la rapidez del diagnóstico y la capacidad de detectar el cáncer cuando es indetectable con rayos x o pruebas de antígenos sanguíneos.

Según Abraham Kuten, coautor del estudio en entrevista con AFP, dijo que si este dispositivo se autoriza para estudios a gran escala, se podría convertir en una técnica simple, rápida, portátil y no intrusiva de detectar el cáncer. «Podría ser también una manera sencilla de valorar y monitorear la efectividad del tratamiento para el cáncer y detectar rebrotes de manera temprana», afirmó.