Category "Ciencia"

Encuentran el fósil animal más antiguo del mundo

Misael Aguilar - agosto 24, 2010 - Descubrimientos, Internacional, Investigación

Un artículo publicado en la revista «Nature Geoscience» revela el hallazgo del fósil animal más antiguo del mundo. Se trata de una esponja marina de apenas medio centímetro, y los estudios revelan que el fósil data de hace 650 millones de años.

Las conclusiones a las que llegaron los investigadores estadounidenses de la Universidad de Princeton, fueron mediante una reconstrucción 3D realizada a unas rocas encontradas en el sur de Australia, lo permitió descubrir que se trataban de primitivas esponjas marina. Hallaron pequeños canales de apenas un milímetro de diámetro, los que permitió concluir que se tratan de parientes de las esponjas marinas modernas.

Estas esponjas vivieron en la Era Neoproterozoica durante un momento en especial para la evolución de los primeros organismos unicelulares, los cuales abrieron el paso al desarrollo de los primeros organismos pluricelulares, sin los cuales no hubiese existido la vida como la conocemos actualmente.

El líder de la investigación, Adam Maloof, dijo en conferencia que el hallazgo fue fortuito, ya que se encontraban en la zona investigando la evolución del clima y su efecto en la evolución de las especies. Fue como un tropiezo de suerte, ya que su hallazgo confirma las estimaciones de que las primeras esponjas databan de hace 850 millones de años, pero no habían pruebas que los confirmaran.

Acontecimientos como éste, son de relevante interés para la ciencia, ya que vienen a aportar información para la creación de mapas evolutivos más exactos de las diferentes especies. «Hay muchos registros fósiles perdidos […] cada vez tenemos más información para completar esos vacíos de pruebas y trazar el mapa de los inicios de la evolución«, afirmó Maloof.

Humanos no fueron responsables de extinción del mamut

Misael Aguilar - agosto 22, 2010 - Ecología, Internacional, Investigación

Una investigación realizada por la Universidad de Durham, en el Reino Unido, llegó a la conclusión de que los humanos no fueron los responsables de la extinción de los mamuts.

Muchas han sido las teorías sobre la desaparición de los mamut, desde el frío intenso de la Edad de Hielo, hasta la amenaza del ser humano. Sin embargo, el profesor Paleoecólogo Brian Huntley de la citada universidad dice que los resultados de la investigación ofrece datos definitivos para terminar con el debate.

Según Huntley, la verdadera causa de la extinción del mamut fue la desaparición de las praderas y pastizales que les servían de alimento, después dell intenso frío de la última Edad de Hielo hace 21,000 años. Los resultados muestran que los mamut lanudos, común en Europa, se habría retirado a Siberia hace aproximadamente 14,000 años, para desaparecer finalmente hace 4,000.

El profesor y su equipo de trabajo, llegaron a esta conclusión gracias a que desarrollaron un programa de simulación en el ordenador, en el cual introdujeron ciertos datos, como los modelos climático estimados de la época, y encontraron que después de la glaciación, con un clima templado y concentraciones altas de dióxido de carbono, los árboles fueron predominando a costa de las zonas pastosas, lo cual disminuyo el alimento de los mamut.

«A medida que avanzamos a la era post glacial, los árboles desplazaron los ecosistemas herbáceos y redujeron significativamente la zona de pasto,» concluyó Huntley sobre la extinción del mamut.

Estos resultados pondría fin a las diferentes hipótesis sobre la desaparición de los mamut, principalmente a que su desaparición de la Tierra se debió a que fueron cazados por y desplazados por los asentamientos humanos. Cosa que ciertamente si se comprobó con el extinto pájaro Dodo (Raphus cucullatus).

Respuestas a vida en Marte podrían estar en Argentina

Misael Aguilar - agosto 22, 2010 - Descubrimientos, Investigación

Investigadores argentinos hicieron un descubrimiento en un lago remoto que podría dar respuestas a cómo comenzó la vida en la Tierra. Asimismo, aportaría valiosa información sobre como se podría sobrevivir en Marte.

Se trata del Lago Diamante, en la provincia del Catamarca, el el noroeste de Argentina, el cual está ubicado a 4,500 kilómetros sobre el nivel del mar en el cráter de un volcán. Los investigadores encontraron ciertas bacterias, las cuales son capaces de soportar las extremas condiciones del lugar, se podría decir que son una especie de «superbacterias».

Las condiciones extremas a las que se ven sometidas las bacterias son, entre muchas, la poca concentración de oxígeno en el aire, la baja presión, una salinidad cinco veces mayor a la del mar, concentraciones de arsénico hasta 20,000 veces mayor que la considerada mortal para el ser humano, variaciones de hasta 40º entre el día y la noche y gran cantidad de rayos ultravioleta.

Los expertos señalan que es el lugar con condiciones más parecidas a lo que fue la Tierra hace 3.400 millones de años, cuando no existía la capa de ozono, y la cual no existe en Marte. «Estas lagunas y las bacterias que sobreviven en ellas guardan el secreto de mecanismos de resistencia a condiciones extremas que pueden tener muchas aplicaciones biotecnológicas», explicó en entrevista la microbióloga María Eugenia Farías, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina, calificando esta laguna como «fósil viviente».

La bióloga comenta que existen bacterias resistentes a antibióticos, salinidad o calor extremos, poca concentración de oxígeno, etc. Lo que hace especiales a estas bacterias es su resistencias a múltiples condiciones adversas, por lo que a este tipo se les llama bacterias poli-extremófilas.

En poco tiempo estarán analizando el ADN de estas bacterias, para saber la particularidad que las hace resistentes. Los resultados explicaran sobre el principio de la vida en la Tierra, pero también podrían aplicarse para saber como podrían subsistir estas formas de vida primitivas en el planeta rojo. Incluso, estos estudio podrían beneficiar a la industria farmacéutica en el desarrollo de mejores medicamentos, como antioxidantes y antitumorales.

Júpiter se tragó un planeta en una enorme colisión

Gaby MC - agosto 21, 2010 - Descubrimientos, Espacial, Internacional

El planeta Júpiter se tragó a otro planeta 10 veces más grande que la Tierra. En un principio sucedió una gran colisión entre Júpiter y un planeta que era 10 veces más grande que la tierra, esto hizo que Júpiter mantuviera el título de el planeta más grande del sistema solar.

Los científicos creen que Júpiter es el planeta más grande del sistema solar debido a que se tragó a un pequeño planeta que pudo crecer más grande. Estudios sobre el planeta Júpiter han revelado que el planeta gigante tiene un núcleo extremadamente pequeño en comparación con su tamaño.

Los científicos aseguran que el núcleo de Júpiter se puedo haber vaporizado en una colisión enorme con un planeta 10 veces más grande que la Tierra. Investigadores de la Universidad de Pekin en China hicieron una simulación sobre la colisión, esto demostró como el planeta rocoso pudo haber sido aplastado por la atmósfera de Júpiter. Media hora después, el planeta pudo estrellarse en el núcleo de Júpiter.

Estos científicos han estado investigando sobre las condiciones que se encontraba el sistema solar cuando se formó, es como llegaron a esta conclusión sobre el gran tamaño de Júpiter. Es una investigación bastante interesante que da una idea de cómo se formó este planeta y como es que consiguió ese gran tamaño.

Comer carne roja dos veces al día incrementa los problemas del corazón en las mujeres

Gaby MC - agosto 18, 2010 - Consejos, Investigación, Salud

Comer carne roja dos veces al día aumenta el riesgo de enfermedades del corazón en las mujeres. Las mujeres que comen mucha carne al día pueden padecer más riesgos de sufrir ataques del corazón, así como otras enfermedades relacionadas con este órgano.

En general, comer carne roja en exceso puede crear muchos problemas al cuerpo y uno de ellos son las enfermedades cardiovasculares. Un estudio a comprobado que el riesgo de padecer enfermedades del corazón es tres veces más probable en las mujeres, si estas comen dos veces al día carne roja.

En el estudio comprobaron que aquellas mujeres que comieron dos porciones al día de carne roja fresca o procesada tuvieron 30% mas de posibilidad de tener un ataque al corazón, en comparación a las mujeres que solo comieron la mitad de la porción.

Sustituir la carne roja por nueces y pescado reduce la posibilidad de una enfermedad del corazón. Los investigadores del Harvard School of Public Health en Boston estudiaron la dieta de 84,136 mujeres de edades entre 30 a 50 años durante los años 1980 a 2006.

El autor de este estudio, Adam Bernstein comentó que su estudio revela que sustituir la carne roja o disminuir su consumo en la dieta, tiene importantes beneficios a la salud. Esta es una regla general en cuestión de nutrición y ahora ya está comprobado.

Revelan misterio del Triángulo de las Bermudas

Misael Aguilar - agosto 18, 2010 - Descubrimientos, Estados Unidos, Insólito

Científicos australianos finalmente revelan el misterio que envolvió durante años la zona del Triángulo de las Bermudas, esto en un estudio publicado American Journal of Physics.

Según el estudio, los científicos David May y Joseph Monaghan, de la Universidad de Monash en Melbourne, en Australia, llegaron a la conclusión de que los misteriosos hundimientos de barcos y aviones se debe a que la en la zona hay se liberan burbujas de gases de metano, producidas por la actividad volcánica de la zona.

Estas bolsas de gas metano son las que, al salir a la superficie del mar, hace que los barcos pierdan su flotabilidad. Debido a que conforme ascienden a la superficie van alcanzando mayor tamaño debido a la menor presión oceánica, son capaces de hundir incluso grandes trasatlánticos y cruceros.

Mientras tanto, los efectos en los aviones van desde simplemente alterar los instrumentos de navegación, hasta llegar derribarlos debido a la combustión de las turbinas, lo que también explicaría los destellos que mucha gente ha presenciado en la zona.

Finalmente después de muchos años, finalmente se resuelve otro misterio gracias a la ciencia. Aunque en realidad esto no es nada nuevo, ya que varios científicos ya habían planteado esta posibilidad en sus teorías, sin llegar a resultados concluyentes.

El Triángulo de las Bermudas es un área de 1.1 millones de kilómetros cuadrados en el Atlántico, comprendida entre la costa de San Juan, Puerto Rico, Fort Lauderdale, Florida, en los Estados Unidos y las Islas Bermudas. También es conocido como el Triángulo del Diablo, y es famoso por las grandes desapariciones de barcos y aviones. Así como otros misterios, como en 1840, cuando un barco que se dirigía a La Habana fue hallado sin tripulación.

Astronautas retiran bomba de enfriamiento defectuosa de la ISS

Misael Aguilar - agosto 15, 2010 - Espacial, Estados Unidos, Internacional

Astronautas logran retirar la bomba de enfriamiento de la Estación Espacial Internacional (International Space Station), luego de que esta sufriera una avería el pasado 31 de julio.

Luego de una primera caminata fallida, en la que no pudieron retirar la bomba, el día de ayer los astronautas e Ingenieros de vuelo de la NASA Doug Wheelock y Tracy Caldwell Dyson lograron retirarla después de una caminata de casi siete horas y media. La bomba es una de dos que se encargan de refrigerar la estación, y había sufrido una avería el pasado 31 de julio.

La primera vez surgieron problemas al tratar de retirar la bomba, lo que pudo haber provocado una fuga del refrigerante amoniaco. Esta vez Wheelock logró cerrar con éxito la válvula de cierre inmediato del conector que va a la bomba que falló. Caldwell desconectó cuatro cables que eléctricos y de datos mientras Wheelock tuvo que recurrir a la fuerza bruta para liberar la bomba que estaba cubierta de cristales de hielo.

Aunque la ISS puede mantenerse con una bomba funcionando, se planea una tercera caminata espacial para no antes del lunes para reemplazar la bomba que falló. Mientras en caso de que falle la segunda, los astronautas se verían en la necesidad de refugiarse en la sección rusa junto a un comandante y dos ingenieros de vuelos rusos. Una cuarta caminata espacial está planeada para realizar labores de limpieza en la zona de trabajo.

Aquí te dejamos el vídeo para que puedas apreciar las obras de reemplazo de los astronautas, con una vista de a nuestro planeta en el fondo.

El vídeo es una realidad espacial que podemos observar constantemente. Los astronautas son uno héroes modernos.

Descubren una nueva especie de simio en el Amazonas

Gaby MC - agosto 14, 2010 - Descubrimientos, Internacional

Científicos encontraron una nueva especie de simio en la región del Amazonas en Colombia. Una nueva especie de simio fue descubierta por un grupo de investigadores colombianos en la región del Amazonas de este país.

El grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Colombia observaron 13 grupos de nuevas especies encontradas en el estado sureño de Caqueta muy cerca de Perú, es por esto que la nueva especie de simio fue llamada Caqueta titi, con el nombre científico de Callicebus caquetensis. Estos simios tienen el tamaño de un gato y su pelo tiene un color grisaseo y café.

Lo que hace diferente a esta especie de simio Titi es la falta de cabello blanco en la frente. Este grupo de investigadores publicaron los descubrimientos en el diario de conservación de primates, en donde especificaron que esta especie está en peligro critico.

Los investigadores estiman que sólo quedan menos de 250 simios y comentan que ciertas actividades amenazan su hábitat. La guerrilla y otras actividades de agricultura son factores que ponen en peligro la existencia de esta nueva especie. Este es un descubrimiento muy importante, sobre todo para la preservación de especies, ya que las actividades humanas son las que están poniendo en peligro a muchas especies, sobre todo en esta región.

Primer descubrimiento del programa Einstein@Home

Misael Aguilar - agosto 14, 2010 - Descubrimientos, Espacial, Internacional

Tres astrónomos aficionados realizaron el primer descubrimiento del programa Einstein@Home. Se trata de un púlsar bautizado PSR J2007+2722, una estrella de neutrones muy densa y que gira muy rápido sobre su propio eje, lo que ocasiona que periódicamente expulse radiación electromagnética por los polos.

Los descubridores son Chris y Elen Colvin de los Estados Unidos, y Daniel Gebhardt de Alemania. Usaron datos recogidos del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, el cual alberga al telescopio más grande del mundo.

El púlsar descubierto se encuentra en nuestra galaxia, la Vía Láctea, a unos 17 mil años luz de la Tierra, en la constelación Vulpecula, o Pequeño Zorro. Rota 41 veces por segundo y, a diferencia de otros que por lo regular orbitan alrededor de una estrella, se halla sólo.

Los astrónomos piensan que el PSR J2007+2722 es un púlsar que perdió su compañía en algún momento. Además, consideran que su campo magnético es menos intenso de lo normal.

«El hallazgo prueba que la participación pública puede descubrir nuevas cosas en el universo y espero que esto inspire a más personas a participar con nosotros y ayudarnos a encontrar nuevos datos escondidos», dijo en entrevista el líder y creador del proyecto Einstein@Home.

Einstein@Home es un programa de computación distribuida mediante nacido en el 2005, el cual, a manera de salvapantallas, hace uso del tiempo libre del procesador de ordenadores de personas inscritas al programa. Esto se usa para hacer cálculos que permitan encontrar ondas gravitacionales.

Las ondas gravitacionales son deformaciones de espacio-tiempo creadas por la gran velocidad a la que giran las estrellas. Forman parte de la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein.

Imágenes increibles de la Nebulosa Tarantula

Gaby MC - agosto 13, 2010 - Espacial, Internacional

La nebulosa Tarantula fue captada en todo su esplendor, esta se encuentra en una galaxia cercana a la nuestra. Han captado imágenes sorprendentes de la nebulosa Tarantula que se ubica en una galaxia cercana a la via láctea.

Esta imagen de la nebulosa Tarantula fue tomada en visión infraroja con gran detalle en el corazón de la gran nube Magelanica, que es la tercera galaxia más cercana a nuestra galaxia.

Estas imágenes fueron captadas por el telescopio VISTA ubicado en Chile. La nebulosa Tarantula esta rodeada de estrellas y otras galaxias distantes. Gracias a este telescopio se pudo captar el esplendor de esta nebulosa. Gracias a estas nuevas tecnologías podemos ver lo magnifico del universo.

La investigadora Maria Rosa Cioni de la Universidad de Hertfordshire explicó que esta imagen es una de las regiones más importantes de la formación de estrellas en esta zona del universo. En esta formación de estrellas «30 Doradus» también es llamada nebulosa Tarantula.

Estas son imágenes muy interesantes de esta formación de estrellas que se encuentra en una galaxia cercana a nuestra galaxia. Para todos los interesados en la astronomía, estas imágenes les pueden dar una nueva perspectiva del universo, sobre todo de esta nebulosa Tarantula.