Si tal como lo leen en el título, astrónomos del Instituto de Tecnología de California descubrieron un planeta sexy. Pero el calificativo no es por su aspecto físico, sino por el nombre. Continua leyendo y sabrás porqué.

El mes pasado, astrónomos del CalTech, sede del Jet Propulsion Lab de la NASA, descubrieron cuatro exoplanetas (un exoplaneta es uno planeta exterior al Sistema Solar), dos pares girando alrededor de las subestrellas HD 200964 y 24 Sextanis cada uno.

El par de exoplanetas que giran alrededor de la HD 200964, recibieron mayor importancia, debido a que se encuentran extrañamente muy cerca, a 52.3 millones de kilómetros. Como referencia, los más grandes planetas gaseosos de nuestro sistema solar, Júpiter y Saturno, nunca se encuentran a una distancia menor a 531 millones de kilómetros entre ellos.

Lo que más llama la atención, y de ahí el título de la publicación, es el nombre de los otros dos exoplanetas, los cuales se hallan a 112.6 millones de kilómetros el uno del otro. Y es que según las convenciones para el nombramiento de exoplanetas, indican que se debe usar el nombre de las estrella alrededor de la cual giran, y luego añadirle una vocal minúscula según se van descubriendo. Siendo la vocal “a”  la estrella misma, se denominación empieza por la letra “b”, para el primer planeta en descubrirse, la “c” para el segundo, y así sucesivamente.

Extrañamente, los exoplanetas fueron nombrados 24 Sex b y 24 Sex c, es decir el nombre de la estrella fue acortado a tres letras. Por lo que el segundo planeta se llama Sex c, pronunciado ‘sex ci’ en inglés. De ahí que sea el primer planeta sexy en ser descubierto.

Astronautas logran retirar la bomba de enfriamiento de la Estación Espacial Internacional (International Space Station), luego de que esta sufriera una avería el pasado 31 de julio.

Luego de una primera caminata fallida, en la que no pudieron retirar la bomba, el día de ayer los astronautas e Ingenieros de vuelo de la NASA Doug Wheelock y Tracy Caldwell Dyson lograron retirarla después de una caminata de casi siete horas y media. La bomba es una de dos que se encargan de refrigerar la estación, y había sufrido una avería el pasado 31 de julio.

La primera vez surgieron problemas al tratar de retirar la bomba, lo que pudo haber provocado una fuga del refrigerante amoniaco. Esta vez Wheelock  logró cerrar con éxito la válvula de cierre inmediato del conector que va a la bomba que falló. Caldwell desconectó cuatro cables que eléctricos y de datos mientras Wheelock tuvo que recurrir a la fuerza bruta para liberar la bomba que estaba cubierta de cristales de hielo.

Aunque la ISS puede mantenerse con una bomba funcionando, se planea una tercera caminata espacial para no antes del lunes para reemplazar la bomba que falló. Mientras en caso de que falle la segunda, los astronautas se verían en la necesidad de refugiarse en la sección rusa junto a un comandante y dos ingenieros de vuelos rusos. Una cuarta caminata espacial está planeada para realizar labores de limpieza en la zona de trabajo.

Aquí te dejamos el vídeo para que puedas apreciar las obras de reemplazo de los astronautas, con una vista de a nuestro planeta en el fondo.

El vídeo es una realidad espacial que podemos observar constantemente. Los astronautas son uno héroes modernos.

Tres astrónomos aficionados realizaron el primer descubrimiento del programa Einstein@Home. Se trata de un púlsar bautizado PSR J2007+2722, una estrella de neutrones muy densa y que gira muy rápido sobre su propio eje, lo que ocasiona que periódicamente expulse radiación electromagnética por los polos.

Los descubridores son Chris y Elen Colvin de los Estados Unidos, y Daniel Gebhardt de Alemania. Usaron datos recogidos del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, el cual alberga al telescopio más grande del mundo.

El púlsar descubierto se encuentra en nuestra galaxia, la Vía Láctea, a unos 17 mil años luz de la Tierra, en la constelación Vulpecula, o Pequeño Zorro. Rota 41 veces por segundo y, a diferencia de otros que por lo regular orbitan alrededor de una estrella, se halla sólo.

Los astrónomos piensan que el PSR J2007+2722 es un púlsar que perdió su compañía en algún momento. Además, consideran que su campo magnético es menos intenso de lo normal.

“El hallazgo prueba que la participación pública puede descubrir nuevas cosas en el universo y espero que esto inspire a más personas a participar con nosotros y ayudarnos a encontrar nuevos datos escondidos”, dijo en entrevista el líder y creador del proyecto Einstein@Home.

Einstein@Home es un programa de computación distribuida mediante nacido en el 2005, el cual, a manera de salvapantallas, hace uso del tiempo libre del procesador de ordenadores de personas inscritas al programa. Esto se usa para hacer cálculos que permitan encontrar ondas gravitacionales.

Las ondas gravitacionales  son deformaciones de espacio-tiempo creadas por la gran velocidad a la que giran las estrellas. Forman parte de la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein.

La NASA enviará a Júpiter una nave totalmente blindada debido a las condiciones extremadamente hostiles del planeta. Juno es el nombre de esta especie de tanque blindado espacial.

Júpiter es el lugar, después del Sol, con mayor radiación al que la NASA ha enviado misiones espaciales. “Es una especie de tanque blindado”, dijo Scott Bolton, el principal investigador de Juno, con sede en el Instituto de Investigación del Suroeste en San Antonio. “Sin su escudo protector, o bóveda anti-radiación, el cerebro de Juno se freiría desde el primer paso cerca de Júpiter”, añadió.

En un cuarto limpio, especialmente filtrado contra partículas suspendidas, en Denver se está ensamblando la nave. Alrededor de sus dispositivos electrónicos sensibles se pone una cubierta protectora especialmente diseñada para soportar la radiación equivalente a la intensidad de 100 millones de radiografías dentales, según Bill McAlpine, gerente de Control de Radiación del proyecto. Todo esto durante un período de 15 meses.

Júpiter posee un campo de fuerza con partículas de alta energía que se desprenden del planeta y sus lunas, el cual debido a la rotación superveloz del planeta hace que electrones, protones y iones se energicen y se aceleren a velocidades cercanas a la de la luz. Esto crea unos anillos de radiación en torno a la región ecuatorial del planeta y se extiende más allá de la luna Europa, a cerca de 650 mil kilómetros de la cima nebular de Júpiter. Todo esto tal y como nos lo explica el sitio web de la NASA.

Aun así, los científicos de la Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA le han creado a la nave espacial Juno una trayectoria que le evita las zonas de alto peligro durante el tiempo que dure la misión. La nave, por supuesto, contará con soporte de energía solar.

Astrónomos han sido capaces de obtener por primera imágenes tridimensionales de la explosión de una supernova. Se trata de la Supernova 1987A (SN 1987A). Las imágenes fueron obtenidas mediante el Very Large Telescope (Telescopio Muy Grande), ubicado en el Observatorio Paranal en Chile.

Las imágenes 3D fueron logradas gracias al espectrógrafo SINFONI (Spectrograph for INtegral Field Observations in the Near Infrared), y proporcionaron información más detallada sobre este evento. Por ejemplo, en unas zonas las partículas fueron expelidas con mayor fuerza y velocidad que en otras, lo que sugiere una explosión irregular, poderosa y muy turbulenta, lo que permitió confirmar los modelos que se habían simulado por ordenador.

Las estrellas de gran masa mueren en la forma de una gran explosión llamada supernovas, muchas veces visibles a simple vista. En este caso, la SN 1987A fue observada en por primera vez en 1987, y fue la primera en casi cuatro siglos en ser perceptible a simle vista. Se encuentra en la Nebulosa de la Tarántula (NGC 2070), en la Gran Nube de Magallanes, la galaxia externa más cercana a nuestro Sistema Solar, a cerca de 168 mil años luz.

El VLT es un conjunto de cuatro telescopios ópticos ubicados en el Observatorio Paranal, sobre el cerro homónimo a 2635 metros sobre el nivel del mar en el desierto de Atacama en Chile. Es auspiciado por el European Southern Observatory (Observatorio Europeo Austral), y fue elegida esta ubicación para aprovechar las noches despejadas del desierto y la nula contaminación visual de las ciudades.

Video de imágenes 3D de una Supernova captada por astrónomos:

Este es el vídeo en YouTube, en el que se muestra el resultado tridimensional de las imágenes espaciales. Esto confirma que la tecnología 3D ya no es única en la industria del entretenimiento.

Rover Spirit, el robot explorador de la NASA, podría dejar de funcionar debido al invierno que se aproxima en Marte. El invierno en Marte alcanza temperaturas de hasta -55 C, lo cual podrían dañar permanentemente al Rover Spirit, que se encuentra atascado en las arenas de Marte.

El robot Rover Spirit estaba capacitado para una misión de tres meses en Marte, pero ha logrado sobrevivir seis años en este planeta, a pesar de dificultades y problemas con el clima de Marte. Este robot explorador podría dejar de funcionar, ya que no está preparado para soportar el intenso frío que se vivirá en el invierno.

Las dificultades de este robot comenzaron en Mayo de 2009, cuando quedó atascado en una trampa de arena, es por esto que no ha podido navegar otras áreas de este planeta, pero sigue enviando información a la NASA. Este robot se alimenta de energía solar y al parecer no ha almacenado la suficiente energía para mantenerse durante el invierno, es por esto que podría activarse en modo de hibernación y perder contacto con la tierra.

Más temas relacionados con viajes espaciales para que puedas estar al tanto de estos temas.

El invierno también puede destruir los circuitos del robot y si reinicia su reloj puede que este estado de hibernación se prolongue y tarde más en contactar a la tierra. Solo el tiempo dirá que le espera a este robot explorador.

Investigadores han descubierto rocas en Marte que pueden contener fósiles de una vida antigua en este planeta. En la superficie de Marte se encontraron rocas que pudieran ser fósiles de alguna vida pasada que habitó en este remoto planeta.

Este descubrimiento se hizo en las antiguas rocas de “Nili Fossae” en la superficie de Marte, el equipo de investigadores comenta que estas piedras son idénticas a las rocas de Pilbara que se encuentran en la región noroeste en Australia, en esta parte del mundo se han encontrado las evidencias más antiguas de vida sobre el Planeta Tierra.

Estos descubrimientos en Marte pueden significar que estas rocas contienen organismos vivos que datan de 4 billones de años que quedaron enterrados en el la superficie del planeta. Estas rocas de Marte se parecen a las rocas de Australia en cuanto a minerales.

Este grupo de investigadores forman parte del Search for Extraterrestrial Intelligence Institute, y utilizaron luz infrarroja  de un instrumento del Mars Reconnaissance Orbiter para estudiar las rocas Nili Fossae, así como también las rocas en Australia. El descubrimiento en Marte les permite saber y seguir estudiando lo que sucedió en este planeta en sus primeros años de desarrollo y de vida.

El telescopio espacial WISE ha detectado 25 mil nuevos asteroides en un periodo de seis meses, y han comentado que varios de estos asteroides se encuentran a una distancia cercana del planeta tierra. La NASA ha reportado que su telescopio WISE ha captado 25,000 asteroides nuevos durante seis meses.

El telescopio WISE ha estado observando el espacio, y gracias a su sistema infrarrojo ha descubierto objetos espaciales que no hubiera visto sin esta característica. En su investigación de asteroides detectó que 95 piezas de estos 25mil son clasificados como objetos cercanos a la Tierra,  y se encuentran aproximadamente a 300 millones de millas del planeta.

Los astrónomos encargados del telescopio WISE darán un reporte en Mayo de 2011, informando un 80% de la investigación del espacio realizado por este telescopio. Ha tomado seis meses para que el telescopio WISE revisara todo el espacio, y durante otros tres meses el telescopio revisará la mitad del espacio de nuevo.

Con esto van a rectificar cualquier dato, así como revelerá si encuentran mas asteroides, estrellas o galaxias escondidas. Este mapa le mostrará a los astrónomos que ha cambiado en el espacio. El telescopio WISE ha llenado los blancos que hay en el espacio gracias a su propiedad infrarojo, ya que puede ver más allá de lo que se esconde en el espacio.

El telescopio espacial Hubble captó una estrella hiperveloz que está saliendo de la galaxia. La NASA informó que su telescopio Hubble descubrió una estrella que viaja a una super velocidad y que con mucha rapidez esta siendo expulsada de la Vía Láctea.

La estrella está siendo expulsada de la galaxia a 2.5 millones de kilómetros por hora. Esta velocidad es tres veces más grande de la que tiene el sol en su órbita en la galaxia. Lo que se preguntan los investigadores es por qué esta estrella está siendo expulsada tan rápido.

La NASA ha dado su propia teoría sobre lo que pudo haber causo este fenómeno. Explicó que hace aproximadamente 100 millones de años, un sistema con tres estrellas se acerco mucho al centro de la galaxia y un hoyo negro se tragó una de estas estrellas.

El impulso de la estrella que fue tragada por el hoyo se pasó a las otras dos estrellas y estas se dispararon violentamente del centro. Mientras las estrellas corrían a gran velocidad, la mas grande de estas absorbió a la pequeña y esto hizo que se creara una bola de gas azul super rápida. Esta es una teoría interesante pero es solo una explicación de varias que puede haber, aun así este fenómeno les sirve para conocer como se forman las galaxias.

Científicos de la NASA, gracias al telescopio espacial Hubble, descubren un pequeño planeta  con una cola parecida a la de los cometas. El HD 209458b, como ha sido llamado, se encuentra a 153 años luz de la Tierra, en la constelación de Pegaso.

Este planeta gira en una órbita muy cercana a su sol (HD 209458), en tan sólo 3.5 días. Como comparación, es alrededor de un octavo de la órbita del planeta Mercurio, el más cercano al Sol, que tarda 88 días en completarla totalmente. Esta cercanía al sol es la causa de que su atmósfera vaporizada por el calor sea expelida por los fuertes vientos estelares, creando esa estela parecida a los cometas.

“Desde el 2003 los científicos han teorizado que la pérdida de masa está siendo arrastrada hacia la cola, e incluso han calculado como luce“, dice al astrónomo Jeffrey Linsky de la Universidad de Colorado en Boulder, líder del Espectroscopio de Orígenes Cósmicos (COS, por siglas en inglés) montado en el Hubble. Este espectroscopio ha sido importante en el estudio de este planeta, ya que es capaz de estudiar radiaciones ultravioletas  de longitudes de onda no perceptibles por los terrestres.

La masa del HD 209458b, cuya atmósfera alcanza los 1000º C, ha sido calculada en alrededor de 220 veces la de la Tierra,por lo que al menos tomará un billón de años para que se evapore el planeta, según Linsky.

El Telescopio Espacial Hubble (HST) fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990, como un proyecto conjunto entre la NASA y la Agencia Espacial Europea.