Posts Tagged: "Astronomía"

Descarga Spaceflight Challenge I: herramienta escolar astronómica

Daniel Ruiz Lujan - abril 23, 2009 - Espacial, Herramientas, Software

Spaceflight Challenge I es una herramienta educativa dirigida para alumnos de secundaria con la cuál se pretende adentrarlos más en el mundo de la astronomía y la ciencia. Específicamente, el software gratis tiene como protagonista a la Estación Espacial Internacional, mejor conocida como ISS por sus siglas en inglés.

Conforme se adentra en el simulador espacial, el programa irá desvelando secretos y proponiendo una serie de divertidos ejercicios interactivos relacionados con la vida en el espacio.

Spaceflight Challenge cuenta con un modelo 3D navegable del interior y el exterior de la nave espacial. Tendrás que completar 26 tareas científicas -cada una con 3 o 4 tareas interactivas- y para hacerlo tendrás accesos a material de referencia y a un completísimo glosario de términos utilizados comúnmente en el área astronómica. Por ejemplo, algunas de las temáticas que pudieras encontrarte son: corriente eléctrica, circuitos, articulaciones, músculos, esqueletos, enfermedades, campos magnéticos, nutrición humana, simetría, sistema solar, planetas, etc.

Además, Spaceflight Challenge I incluye vídeos muy informativos sobre el día de los astronautas en la estación espacial.

Recuerden que necesitarán un sistema operativo Win 98/2000/XP/Vista, un procesador 800 MHz, 512 MB de RAM y una tarjeta de vídeo con 64 MB de memoria. Así que si quieres llevar a cabo un tour por las instalaciones de la Estación Espacial Internacional, no dudes en descargar gratuitamente Spaceflight Challenge I aquí.

Descubren nuevo planeta de dimensiones terrestres

Daniel Ruiz Lujan - abril 22, 2009 - Descubrimientos, Espacial, Estados Unidos

Astrónomos en Estados Unidos acaban de descubrir un nuevo planeta muy distinto a los gigantes que hasta hace poco se habían identificado. Para dar a conocer este nuevo hallazgo, muchos científicos acudieron a una conferencia en Inglaterra en donde declararon que el planeta era menos del doble que el de la Tierra. La temperatura de este planeta se sitúa entre los 0 y los 40 grados celcius y hay presencia de agua líquida en su superficie.

El equipo que lo ha descubierto, considera que este planeta es perfecto para llevar a cabo todo tipo de misiones dedicadas a la investigación de vida extraterrestre debido a sus condiciones de temperatura y de relativa proximidad al sistema solar. Según El Universo, el nuevo exoplaneta -planetas exteriores a nuestro sistema solar- es el más caluroso y pequeño que se haya descubierto hasta ahora. Gira entorno a una estrella enana roja (la Gl581) y su superficie es más bien rocosa provista de mucho océano como en la Tierra.

El descubrimiento se realizó gracias al espectógrafo de nueva generación HARPS instalado en pleno desierto Atacama de Chile. Se espera que conforme avancen las investigaciones, más información sobre este planeta -que hasta el momento no tiene nombre- se vaya divulgando para que los científicos comiencen con nuevas investigaciones que permitan determinar qué tan habitable puede ser este lugar.

Aumenta la basura espacial un 10% desde febrero

Daniel Ruiz Lujan - abril 20, 2009 - Desarrollo, Espacial, Estados Unidos

A raíz de la reciente colisión de dos satélites privados -ruso y estadounidense-, la NASA ha detectado en el último trimestre un aumento del 9,05 % en basura espacial. Actualmente desde que inició el año, 1,154 objetos artificiales se han sumado a todos aquellos que flotan en la órbita terrestre (cohetes, lanzadores y basura espacial). Y es que de los 13,987 cuerpos espaciales, 5,018 de ellos pertenecen a la Commonwealth of Independent States (CIS) convirtiéndola en la entidad que más basura espacial produce. Le sigue Estados Unidos con 4,550 y China con 2,932.

Los datos que provienen del informe trimestral de la oficina del programa de la NASA de Restos Orbitales indican que los restos espaciales han aumentado notablemente desde la colisión de los satélites mencionados debido a que se generaron muchas piezas pequeñas con el choque. Según Europa Press, las colisiones en el espacio son sucesos extraordinarios que se producen cuando chocan cohetes o minisatélites. Los expertos afirman que estos restos se consumen en la atmósfera de la Tierra.

Actualmente existe el programa US Space Surveillance Network que se encarga de monitorear la basura espacial, entendida como satélites activos e inactivos, cohetes espaciales y otros objetos cuyas dimensiones tendrían que ser mayores de 5 centímetros para que el radar del programa los identifique. La inciciativa del gobierno de USA pretende controlar, catalogar e identificar todos estos objetos que forman un escudo alrededor de la Tierra. Y es que como eventualmente todos caen a la atmósfera terrestre (la mayoría se quema en ella), es importante monitorear aquellos satélites que siguen en funcionamiento y que en determinado momento tienen que ser reubicados a control remoto o a través de un vuelo de rescate.

Recubren a la nave Orion de Avcoat, un material de escudo térmico

Daniel Ruiz Lujan - abril 11, 2009 - Desarrollo, Espacial, Estados Unidos

El programa Constellation, cuya finalidad es volver a poner al hombre sobre la luna, sigue avanzando con paso firme y es por ello que el desarrollo de las posibles naves continúa con un tema de vital importancia para que este proyecto se haga realidad: decidir qué tipo de materiales se utilizarán en el escudo térmico de la nave Orión.

La NASA estuvo probando con diversas alternativas antes de decidir con cuál de ellos recubrirían a Orión. La elección final fue Avcoat, un material ablativo que puede soportar temperaturas superiores a los 5,000 grados Fahrenheit. Según Fayer Wayer el Avcoat ya ha sido utilizado anteriormente en el escudo térmico de otras cápsulas espaciales como el famoso Apollo y en algunas parte del transbordador espacial que necesitaban protección extra ante temperaturas extremas.

Este tipo de material se había dejado de utilizar como escudo térmico de naves y cápsulas espaciales ya que su alta resistencia era algo prescindible para el tipo de misiones que hasta el momento se han llevado a cabo. Incluso la fabricación de Avcoat se había detenido. No obstante, para esta misión lunar, este material será de suma importancia debido a que durante el trayecto de regreso a la Tierra, el rozamiento atmosférico aunado a la alta velocidad que la nave adquiere, generan temperaturas muy altas que requieren de escudos diseñados con los mejores materiales posibles, a fin de evitar incendios y pérdida de materiales exteriores.

Sin duda estaremos muy atentos para presenciar de nuevo la hazaña que Neil Armstrong realizó aquel 21 de julio de 1969 (sea o no un mito, un montaje o una realidad), fecha en la que este hombre se convirtió en el primer ser humano que pisara la luna.

Confinan a voluntarios de simulación espacial en Marte

Daniel Ruiz Lujan - abril 1, 2009 - Espacial, Investigación

Un experimento llamado Marte 500 que pretende estudiar el aislamiento físico y psicológico fue llevado a cabo en Moscú como parte de los preparativos a largo plazo de lo que pudiese ser la primera expedición a Marte. El curioso experimento que asemeja al conocido Gran Hermano, atrajo a 6000 personas de 40 países de entre las cuales se eligieron a seis voluntarios que próximamente ingresarán a la nave espacial simulada.

Marte 500 se centrará en las dificultades psicológicas del aislamiento prolongado y la claustrofobia. Oliver Knickel, un alemán que fue elegido como voluntario declaró que es muy probable que un viaje a Marte fracase si antes no se estudió a profundidad el grave problema del aislamiento. Aunque los seis voluntarios podrán salir de la nave espacial cuando lo deseen, todos saben que si eso sucede el experimento resultará fallido y que por lo tanto, lo ideal sería completar la estadía de tres meses.

De acuerdo a la BBC, la nave cuenta con pocos lujos -una TV, una tetera, una nevera- y la sensación que produce el lugar es la de estar atrapado y sin aire. Las habitaciones son pequeñas y siempre habrá trabajo que hacer -turnos de hasta 10 horas- en el que se revisarán que los sistemas a bordo funcionen correctamente. Eso si, se les permitirá llevar una maleta con artículos como libros, discos, películas y juegos de ajedrez (aunque los cigarrillos y el alcohol están prohibidos).

Según parece, si este experimento sale adelante sin mayores complicaciones, otra tripulación será encerrada el próximo año por 520 días. Y es que si nadie sale muerto, muchos miles más se apuntarán: la paga es de 6,500 dólares al mes!

Travesía de robots en Marte

Daniel Ruiz Lujan - marzo 24, 2009 - Descubrimientos, Espacial, Investigación

Los robots Opportunity y Robert Spirit van por su sexto año en Marte como parte de su travesía en el planeta rojo para obtener información que aporte conocimiento sobre el espacio y este planeta.

Inicialmente la intervención de los robots en dicho planeta estaba planeada para tener una duración breve pero, al ir obteniendo buenos resultados que fortalecen las investigaciones sobre Marte, la expedición se alargó durante varios años más sin fecha aún de culminación.

Adicional a esto, sabemos que se preparan ensayos en México para colonizar Marte, aunque no sea dicho país el encargado de encabezar la expedición que colonizará al planeta rojo.

Gracias a las fotografías que se han podido tomar del planeta rojo, es posible observar las huellas que el Opportunity deja a su paso sobre las dunas marcianas de arena (algunas fotografías de Marte en los siguientes enlaces: 1, 2, 3). Incluso se pueden distinguir las marcas que las partes metálicas del rover dejan en el lecho rocoso de color claro, como se puede constatar también en 20 Minutos.

El gran objetivo final de este viaje del Opportunity es alcanzar el enorme cráter Endeavor y, si logra sortear el duro clima de allá arriba, lo podrá lograr en un plazo de dos años; ello revolucionaría el conocimiento que se posee sobre este cráter. Por otro lado, el Spirit intentará escalar una formación rocosa que lleva el nombre de Home Plate.

Si todo sigue tan bien como hasta ahora se desarrolla esta investigación espacial, es probable que en poco tiempo tengamos más noticias y conocimiento sobre este atrayente planeta que por muchos años ha mantenido a la humanidad especulando sobre posible vida en dicho enigmático planeta.

Falla en el transbordador Discovery provoca daños en su plataforma

Daniel Ruiz Lujan - marzo 23, 2009 - Espacial, Estados Unidos

Una falla en el transbordador Discovery provocó que dos astronautas utilizaran palancas y fuerza física aunque dicho esfuerzo no consiguió liberar el equipo que se atascó en la Estación Espacial Internacional. El suceso tuvo lugar durante la caminata espacial extravehicular (EVA) de seis horas que tenía como objetivo preparar el puesto orbital para su última fase de construcción.

Los astronautas visitantes del transbordador que intentaron arreglar el desperfecto en la plataforma, fueron dos científicos ex profesores de ciencias -Richard Arnold y Joseph Acaba- que, al no poder liberar el dispositivo, terminaron por amarrarlo con sogas para que otros astronautas volvieran a intentarlo.

Desde la base de la estación espacial del Discovey, el comandante de la estación Mike Fincke se limitó a agradecer los esfuerzos de sus homólogos visitantes y a señalar que el trabajo no había salido adelante como lo tenían planeado.

La NASA llegó a la resolución de que el problema necesitaba de estudios posteriores por lo que abortaron la operación y programaron salir de la estación el miércoles para llegar el domingo al Centro Espacial Kennedy, el domingo en Florida (como también podemos leerlo en Reuters).

La caminata extraespacial no había sido la primera para los astronautas ya que anteriormente habían participado en salidas para actualizar los sistemas de energía de la estación, entre otras tareas. Hasta el momento, la NASA tiene programadas otras nueve misiones y algunas reparaciones de telescopios por lo que se espera no volver a requerir de estos oportunos visitantes que no obstante, salvaron el día en la estación espacial.

Aplazan el lanzamiento del GOCE debido a fallo en la torre de control

Daniel Ruiz Lujan - marzo 17, 2009 - España, Espacial, Investigación

El lanzamiento del GOCE (acrónimo de Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer, en inglés) de la Agencia Europea del Espacio (ESA) fue aplazado 24 horas debido a un fallo en la torre de control.

El satélite de observación terrestre que tiene como finalidad mejorar el conocimiento y la comprensión que se tiene de la Tierra, falló en el último momento cuando una puerta de la torre de servicio no se abrió.

Aunque los científicos aún no aclaran si fue una falla mecánica o electrónica, el jefe de Comunicación y de Educación del Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), Javier Ventura-Traveset declaró en Madrid que el satélite y el cohete ruso Rockot se encuentran en perfecto estado.

El GOCE será utilizado principalmente para estudios del océano y del clima por lo que transporta tecnología muy pesada y sensible que medirá los componentes del campo gravitatorio de la Tierra.

Se espera que una vez arriba, el GOCE haga su trabajo a 260 kilómetros y gire a diario 13 veces alrededor del planeta para captar la información necesaria.

Esperemos que el segundo lanzamiento se lleve a término para que el GOCE de inicio a estas investigaciones científicas que ayudarán a contar con un mayor conocimiento que explique el comportamiento de la Tierra.

Fuente: Europa Press

Google Earth amplía posibilidades para explorar Marte

Daniel Ruiz Lujan - marzo 13, 2009 - Espacial, Internet, Software

Google ha dicho públicamente las nuevas actualizaciones en Google Earth con las que se ampliará la visión de Marte y de cómo este Planeta Rojo ha ido evolucionando hasta el día de hoy, así como de la astronomía en general. Las perspectivas del planeta Marte con Google Earth son apreciadas con precisión y se puede aprender mucho de la valiosa información que nos ofrece este software gratuito que tiene un fin muy especial.

Las nuevas opciones y actualizaciones que ya están disponibles para todos los usuarios de Google Earth incluyen:

– Posibilidad de viajar en el tiempo con la capa de «Mapas Históricos» que permitirá observar éste planeta rojo tal y como lo veían los primeros astrónomos (como por ejemplo Giovanni Schiaparelli o Percival Lowell).

– «Live from Mars» («En Vivo desde Marte«) muestra imágenes obtenidas por la nave Mars Odyssey de la NASA de forma continua, así como la posibilidad de observar lo que la Mars Reconnaissance Orbiter está explorando y hacia dónde se dirige.

– Información sobre la historia de Marte con visitas guiadas narradas por reconocidos científicos americanos como Ira Flatow y Bill Nye.

Otras novedades de Marte en Google Earth incluyen fotografías actualizadas obtenidas por medio de la NASA y de la ESA. Además existe una mejora en la función de búsqueda para hallar de manera más fácil los sitios mejor conocidos de Marte.

Puedes acceder a estos contenidos nuevos o actualizados al seleccionar «Marte» en la barra de herramientas de Google Earth. Esto te llevará a una vista en 3D del planeta rojo. Para navegar y explorar basta usar las mismas herramientas como el zoom para acercar y el dar clic en el ratón para cambiar puntos de vista.

Fuente: 20 Minutos. / Google Earth. / Google Mars.

Asteroide gigante pasa cerca de la Tierra

Heidi Santiesteban - marzo 4, 2009 - Espacial, Internacional

El científico MacNaught, empleado de la NASA detectó el viernes pasado a un asteroide cuando se situaba a 1,5 millones de km determinando que no era peligroso, y lo denominó 3009 DD45.

El asteroide que mide entre 21 y 47 metros de diámetro pasó el lunes a 70, 000 km de distancia de nuestro planeta , pasando inadvertido ya que ninguno de los poderosos microscopios lo detectó. Se dice que la distancia con la que pasó este cuerpo celeste seria una sexta parte de la distancia entre la Tierra y la Luna.

El científico australiano Spring Rob McNaught confesó que es raro ver que asteroides de igual o mayor tamaño pasen cerca de nuestro planeta, añadiendo que el suceso más reciente y parecido fue la proximidad que tuvo un asteroide de unos 5 o 6 metros de diámetro que pasó a 6, 500 km de la superficie terrestre pero que de haber entrado a la atmósfera se hubiera desintegrado totalmente.

El punto de mayor aproximación fue entre Tahití, aunque pudo haberse visto reflejado desde lugares del Pacífico, Australia y Asia Oriental, según informes este asteroide es el que más cerca ha pasado desde 1973. Tenía un tamaño similar al meteorito que arrasó con 2 000 de km cuadrados en una zona despoblada en la región boscosa de Siberia y que acabó con 80 millones de árboles.

Fuente