Todos los estudiantes mexicanos de licenciatura o posgrado podrán participar en el Programa Internacional de Pasantías de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos para realizar estudios teóricos y en laboratorio sobre materia espacial.

Esto se realizará en tres periodos (primavera, verano y otoño) y el astronauta José Hernández (French Camp, California, 1962) de ascendencia mexicana tomó con mucho optimismo esta noticia, pues para el ha sido un sueño hecho realidad el poder participar en una misión espacial como astronauta de la NASA siendo hijo de padres inmigrantes mexicanos.

En una pasada entrevista realizada al astronauta José Hernández había comentado que mientras él trabajaba en el campo cerca de Stockton (California), tuvo una visión del futuro cuando escuchó por la radio que Frank Chang-Díaz (el primer astronauta de origen latinoamericano entró en el Salón de la Fama de la NASA) había sido elegido para el cuerpo de astronautas, y agregó que en ese momento fue en donde él pensó que si esta persona de origen latino podía ser astronauta, entonces él también podía.

La convocatoria de plazas saldrá en los próximos meses y los mexicanos podrán participar junto a un amplio y diverso grupo de estudiantes, gracias a este acuerdo de la NASA los mexicanos ahora están un paso más cerca de seguir los sueños como el del astronauta José Hernández.

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«Hemos completado el proyecto de diseño técnico de la aeronave que surcará el espacio, tomando en cuenta el hecho de que la nueva nave espacial tiene como objetivo principal volar a la luna, y tal vez a otros lugares«, dijo.

El presidente de Energia ganó el concurso de diseño espacial en abril de 2009. El jefe de la Agencia Espacial Federal Roscosmos, Vladimir Popovkin había mencionado anteriormente que la nave espacial se crearía en el 2018 y sería capaz de volar no sólo a la Estación Espacial Internacional (ISS), sino también a la Luna.

Habrá varias modificaciones a las naves espaciales dependiendo de si el vuelo se hará en una órbita terrestre o lunar, también podrá llevar a cabo vuelos de reparación y mantenimiento de otras naves espaciales.

El primer ministro ruso Dmitry Medvédev ordenó al gobierno en el verano, la elaboración de un plan de mejora de las organizaciones de la industria espacial de Rusia, tras una serie de contratiempos que dijo haber puesto en peligro la imagen de Rusia como potencia espacial de primer orden.

En el fallo más reciente el 7 de agosto del 2012, el cohete portador Protón ruso lanzado desde el centro espacial de Baikonur, en Kazajstán, no logró poner a dos satélites en la órbita designada a causa de un accidente que se sospecha sucedió en los motores lo cual ocasionó una misión fallida.

Los satélites Express de Rusia MD2 y de Indonesia Telkom 3 se perdieron como consecuencia de ello. Esperemos y este problema se haya visto resuelto antes de aventurarse a lanzar algún otro cacharro al espacio.

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Parece que la misión Curiosity es el inicio de una carrera entre países y una que otra empresa privada por tener sus propios robots investigando al planeta Marte.

Uno podría verse sorprendido por la industria espacial de la India, más si se cuentan las 100 misiones espaciales exitosas realizadas con tecnología y personal de la India.Esto significa un posicionamiento para el país como desarrollador de tecnología  de punta, alcanzando un selecto grupo de países capaces de propulsar satélites al espacio. Informa la web del ISRO.

Por ello han oficializado la inversión de 90 millones de dólares (5,000 millones de rupias) para enviar una sonda espacial al espacio de Marte. La sonda espacial sería diseñada y fabricada totalmente en la India, y tendría como misión mantener una órbita elíptica alrededor del planeta para estudiar con profundidad la atmósfera marciana.

La Indian Space Research Organisation (ISRO) tiene planes muy ambiciosos en el espacio exterior. Se muestra sumamente orgullosa del éxito con la sonda que circunda alrededor de la Luna desde 2009, y muestra un interés por realizar una misión tripulada para el año 2016.

Por ahora faltará esperar toda la investigación y descubrimientos que emanen de la misión Curiosity, que en este momento se encuentra caminando por los  valles rojizos del planeta Marte.

Estaremos muy pendientes de los avances en tecnología espacial y la carrera por encontrar señales de vida en algún recóndito lugar del universo.

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Las reservas de plutonio en Estados Unidos y en Rusia podrían llegar a su fin muy pronto en caso de que no se modere su consumo.

Desde el 2009, Rusia ha experimentado una considerable reducción en este combustible, llegando a venderlo a precios sumamente caros y, considerando la reducción del presupuesto espacial, pagar $6 millones de dólares por un kilo de plutonio, no es algo que la NASA pueda costear con facilidad.

Se ha propuesto volver a fabricar plutonio en Estados Unidos, pero reabrir la planta de plutonio de este país podría representar otro gasto millonario: podrían requerirse hasta $100 millones de dólares para reactivar la fábrica norteamericana de plutonio, y este es un gasto que el gobierno no tiene interés en solventar.

Actualmente, se encuentran pensando en alguna alternativa de combustible para no abandonar las misiones espaciales por la falta de plutonio, incluso considerándose usar una mezcla de dióxido de carbono con litio; sin embargo, debido a que apenas se está planteando la posibilidad de usar alternativas al plutonio, todavía no se tiene una idea más concreta al respecto.

Se tiene también en puerta buscar una manera más económica de producir plutonio, pero no se tiene consciencia de si esto podría traer efectos adversos más adelante.

Esperamos que logre llegarse un acuerdo con respecto al uso del plutonio durante los próximos meses; sería lamentable que la NASA dejara la investigación fuera debido a dificultades económicas.

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La empresa Virgin Galactic se encuentra preparando los últimos detalles para poder realizar viajes espaciales a partir del próximo año.

Ya se han dado a conocer los precios por los que Virgin Galactic puede llevar personas al espacio: el viaje con duración de hora y media costará $200,000 dólares; esta es la distancia suficiente para que pueda verse el Espacio y se pueda experimentar la falta de gravedad.

Richard Branson, dueño de la compañía, ha compartido que este proyecto no está exclusivamente enfocado al turismo: principalmente es parte de una investigación para desarrollar mejor tecnología en la vida terrestre y de poder expandir la conservación del planeta o, incluso, de más adelante poder investigar como seria vivir en el espacio dentro de naves espaciales.

A continuación, presentaremos un vídeo en donde se explica a detalle el proyecto de Virgin Galactic para poder viajar al Espacio en el 2013 como turista.

Vídeo promocionando los viajes espaciales de Virgin Galactic.

Una de las innovaciones que ofrece Virgin Galactic es que los viajes espaciales serán relativamente económicos: las expediciones científicas por lo general despegan de manera vertical mediante cohetes y con esto se consume mucha energía y recursos monetarios.

En los viajes de Virgin Galactic se planea lanzar la nave espacial mediante otra nave de mayor tamaño que posicionaría la que se lanzaría al espacio a una altura apropiada para poder continuar subiendo y dejar el planeta.

Es sorprendente como ha progresado la tecnología con el paso de los años; les seguiremos informando más a detalle sobre este proyecto y esperamos que sea lo suficientemente exitoso para que en el futuro, sean más personas las que puedan visitar el Espacio exterior.

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Las sondas lunares creadas por los Laboratorios Grail viajaron alrededor de 3,21 millones de kilómetros para lograr estar en la órbita de la Luna, para poder hacer su trabajo.

De enero a marzo, las sondas circularán a 55 kilómetros de la superficie lunar y medirán constantemente los cambios que se presenten en la Luna, lo que les permitirá que se elabore un mapa de la Luna e investigar el interior del satélite a futuro.

Se tienen altas expectativas de esta investigación, pues hace poco se publicó en Twitter la noticia, la cual se ha recibido con mucho entusiasmo entre la comunidad científica y los aficionados a la astronomía.

«NASA recibe el nuevo año con una nueva misión de exploración; destapemos el champán y brindemos por la Luna«.

Con esto se pretende averiguar el porque la cara oculta de la Luna es tan diferente a la que podemos ver a simple vista desde la Tierra y no se descarta que en un futuro se puedan realizar más investigaciones a la Luna, pero esta vez lidereadas por personas en lugar de máquinas.

No se han revelado más de los detalles con respecto a las sondas lunares que se pusieron en órbita hace unas cuantas horas, pero es curioso notar que la curiosidad del ser humano por seguir estudiando el espacio no ha desaparecido ni ha disminuido en absoluto.

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Uno de los principales problemas de la basura espacial, es el factor riesgo. Ya que una simple partícula diminuta de escombro espacial puede provocar accidentes a las futuras expediciones hacia el espacio, o dañar severamente satélites orbitando alrededor de la tierra.

Estados Unidos está muy preocupado por estos desechos alojados en el espacio circundante de la tierra. La NASA tiene una preocupación mayor, ya que es la responsable de los viajes espaciales y la exploración del universo.

No olvidemos que la NASA ha propuesto algunos planes para deshacerse de la basura espacial o para disminuirla. Por ejemplo La NASA propone disparar rayos láser contra la basura espacial y de esta forma minimizar la cantidad de escombros que flotan por el espacio cercano a la tierra.

También los rusos habían mencionado con anterioridad que ellos se encargarían del problema pero hasta la fecha no hay soluciones, ni por parte de Rusia y su departamento espacial, ni de Estados Unidos y la NASA.

Los desechos espaciales han aumentado más del 10% desde Febrero de 2009, hoy las cifras podrían ser duplicadas y con el paso del tiempo la basura espacial estaría interpuesta en el universo.

Una de las mayores preocupaciones de los gobiernos, es sobre todo las posibles colisiones entre satélites operativos y satélites que ya no están en funcionamiento, ya que dichos choques provocan rupturas y por consiguiente, escombros espaciales esparcidos por la orbita terrestre.

Algún plan debe ser ideado y puesto en marcha, para evitar accidentes que en el futuro puedan cobrar vidas humanas, algo que se pretende evitar ya que el costo sería muy grande.

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Los viajes espaciales también necesitan dinero y la NASA se ha quedado sin fondo suficientes para poder enviar al explorador Curiosity, cuyo nombre real es Mars Science Laboratory, a Marte; su principal objetivo. Según el gobierno de los Estados Unidos, en concordancia con la agencia espacial, este viaje necesita de 44 millones de dólares extras para poderse realizar.

El detalle de este problema esta que el Curiosity necesita realizar su viaje al planeta rojo antes de las fechas navideñas puesto que los planetas se alinearan de una manera favorable para realizar viajes espaciales. Pero tal parece que se les ira el avión, o la nave espacial. El problema es bien descrito por Paul Martin, el Inspector General de la NASA, así:

“El proyecto podría tener fondos insuficientes para completar las tareas necesarias antes del lanzamiento, y podría verse forzado a reducir sus capacidades, a retrasar el lanzamiento otros dos años, o a cancelar la misión”.

En caso de que la misión se llegue a retrasar los EU tendrían que gastar unos 70 millones mas para poder planear un nuevo viaje del Curiosity en la próxima alineación planetaria.

Anteriormente ya se han retrasado los viajes de este avanzado explorador, que se había planeado lanzar entre septiembre y octubre del 2009, y tal parece que se volverá a repetir este inconveniente puesto que son muchos los detalles y poco el dinero.

Estos problemas económicos de la NASA se deben en gran medida a la reducción de presupuesto que se realizo debido a la recensión del país en el 2008. Esperemos a ver que sucede con estos planes para finales del año.

Fuente de referencia: Popsci.

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En 1962 un 12 de abril cuando astronauta soviético Yuri Gagarin con tan solo 27 años de edad viajo en su capsula esférica nombrada Vostok 1 y juntos traspasaron la atmósfera terrestre. Fueron un total de 108 minutos los que se estuvieron en la órbita de la tierra, a una velocidad de 28.200 km/h fueron capaces de llegar a una altura de 327 kilómetros para posteriormente perder altitud y empezar a descender.

En la imagen superior pueden apreciar al Vostok 1, una nave esférica que tenía la capacidad de controlar los cambios en la gravedad pero no tenía ningún tipo de propulsor. Esto hizo un poco complicado el aterrizaje puesto que Gagarin tuvo que eyectar a 6,5 kilómetros antes de estrellarse en la tierra.

Este día es recordado sobre los demás no solo por el viaje que se emprendió, si no por haber regresado la esperanza a los científicos de viajar al espacio. Por esos días los Estados Unidos se encontraban por desistir de sus ideas de viajar al exterior de la tierra y las ideas de conocer el espacio estaban por extinguiese.

Es una fecha que debe ser recordada por la humanidad, en caso de interesarte un poco mas no dudes en investigar sobre la verdadera historia detrás de este viaje y el proyecto posterior al Vostok 1: el Soyuz 1.

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El suave movimiento se llevara a cabo para quitar la basura y evitar que golpeen los satélites de comunicaciones o la Estación Espacial Internacional. El proceso también podría evitar lo que se conoce como «Síndrome de Kessler”, donde hay demasiada basura espacial volando alrededor de la Tierralo dejándonos atrapados en nuestro propio planeta.

Tal situación ha sido predicha por la NASA durante más de 30 años y recientemente se ha vuelto una situación de urgencia. Ahora, un equipo dirigido por el científico espacial de la NASA James Mason han afirmado que un desvió suave de la chatarra puede ser la respuesta.

La teoría es que los fotones de los rayos láser tienen una pequeña cantidad de impulso en los que, bajo las circunstancias adecuadas, podría empujar un objeto en el espacio, a 0,04 pulgadas por segundo. Disparando el láser a un pedazo de basura por unas horas debería ser posible alterar su curso por 650 pies por día.

Mientras que eso no será suficiente para eliminar la basura de la órbita, podría ser suficiente para evitar una colisión con una estación espacial o satélite. La teoría marca un cambio en el enfoque de la investigación anterior, muy similar al láser militar de Star Wars utilizado para destruir la basura espacial.

El nuevo proyecto utiliza un equipo que está disponible por sólo $ 800.000 (£ 500,000) con la factura final de llegar a sólo decenas de millones de dólares. Los telescopios existentes podrían ser modificados elevando el costo aún más.

Se cree que el proceso podría desviar hasta la mitad de todos los desperdicios de espacio. Alrededor de 20.000 piezas de basura están siendo monitoreados en una órbita terrestre baja, la mayoría de los cuales se descartan los bits de las naves espaciales o los desechos de las colisiones.

Graves accidentes se han dado en los últimos años, incluyendo la gran colisión del 2009 entre el satélite Iridium 33 y el satélite Kosmos 2251. Los vasos de comunicación chocaron en más de 3.000 metros por segundo, la primera gran colisión entre dos satélites operativos en órbita terrestre.

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