Los ingenieros encargados de la misión espacial, calcularon que hasta un 25% de la nave entraría en la atmósfera terrestre. La mayor parte del satélite fue desintegrándose en su entrada a la atmósfera y las últimas hundiéndose en las profundas aguas del océano.

La misión GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) fue parte del proyecto de la Agencia Espacial Europea la cuál contó con una inversión de 360 millones de euros. El satélite tenía entre sus tareas principales la de enviar datos para la elaboración de un mapa gravitacional de la Tierra más exacto y de mayor resolución.

Gracias a esta información, los científicos han podido estudiar la frontera del manto y la corteza terrestre con mayor detenimiento. Igualmente les ha permitido mirar con atención como transcurren las corrientes oceánicas y los cambios que generan en el nivel del mar. Los datos también han servido para calcular con mayor precisión la afectación en el espesor de las capas de hielo de los polos, derivado del calentamiento global. Explica en su web El Mundo.

El satélite GOCE inició sus tareas en el espacio el 17 de marzo del 2009, siendo el primero de una familia de exploradores enviados por la Agencia Espacial Europea.

Entre sus grandes logros, el satélite GOCE logró capturar las ondas sísmicas generadas durante el terremoto del 11 de marzo del 2011, el cual generó grandes destrozos en Japón. Gracias a esta información, los científicos han logrado entender que sucede durante un desastre naturales, con la intención de prevenir a la población cuando estos eventos sucedan.

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Todos los estudiantes mexicanos de licenciatura o posgrado podrán participar en el Programa Internacional de Pasantías de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos para realizar estudios teóricos y en laboratorio sobre materia espacial.

Esto se realizará en tres periodos (primavera, verano y otoño) y el astronauta José Hernández (French Camp, California, 1962) de ascendencia mexicana tomó con mucho optimismo esta noticia, pues para el ha sido un sueño hecho realidad el poder participar en una misión espacial como astronauta de la NASA siendo hijo de padres inmigrantes mexicanos.

En una pasada entrevista realizada al astronauta José Hernández había comentado que mientras él trabajaba en el campo cerca de Stockton (California), tuvo una visión del futuro cuando escuchó por la radio que Frank Chang-Díaz (el primer astronauta de origen latinoamericano entró en el Salón de la Fama de la NASA) había sido elegido para el cuerpo de astronautas, y agregó que en ese momento fue en donde él pensó que si esta persona de origen latino podía ser astronauta, entonces él también podía.

La convocatoria de plazas saldrá en los próximos meses y los mexicanos podrán participar junto a un amplio y diverso grupo de estudiantes, gracias a este acuerdo de la NASA los mexicanos ahora están un paso más cerca de seguir los sueños como el del astronauta José Hernández.

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Parece que la misión Curiosity es el inicio de una carrera entre países y una que otra empresa privada por tener sus propios robots investigando al planeta Marte.

Uno podría verse sorprendido por la industria espacial de la India, más si se cuentan las 100 misiones espaciales exitosas realizadas con tecnología y personal de la India.Esto significa un posicionamiento para el país como desarrollador de tecnología  de punta, alcanzando un selecto grupo de países capaces de propulsar satélites al espacio. Informa la web del ISRO.

Por ello han oficializado la inversión de 90 millones de dólares (5,000 millones de rupias) para enviar una sonda espacial al espacio de Marte. La sonda espacial sería diseñada y fabricada totalmente en la India, y tendría como misión mantener una órbita elíptica alrededor del planeta para estudiar con profundidad la atmósfera marciana.

La Indian Space Research Organisation (ISRO) tiene planes muy ambiciosos en el espacio exterior. Se muestra sumamente orgullosa del éxito con la sonda que circunda alrededor de la Luna desde 2009, y muestra un interés por realizar una misión tripulada para el año 2016.

Por ahora faltará esperar toda la investigación y descubrimientos que emanen de la misión Curiosity, que en este momento se encuentra caminando por los  valles rojizos del planeta Marte.

Estaremos muy pendientes de los avances en tecnología espacial y la carrera por encontrar señales de vida en algún recóndito lugar del universo.

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Las reservas de plutonio en Estados Unidos y en Rusia podrían llegar a su fin muy pronto en caso de que no se modere su consumo.

Desde el 2009, Rusia ha experimentado una considerable reducción en este combustible, llegando a venderlo a precios sumamente caros y, considerando la reducción del presupuesto espacial, pagar $6 millones de dólares por un kilo de plutonio, no es algo que la NASA pueda costear con facilidad.

Se ha propuesto volver a fabricar plutonio en Estados Unidos, pero reabrir la planta de plutonio de este país podría representar otro gasto millonario: podrían requerirse hasta $100 millones de dólares para reactivar la fábrica norteamericana de plutonio, y este es un gasto que el gobierno no tiene interés en solventar.

Actualmente, se encuentran pensando en alguna alternativa de combustible para no abandonar las misiones espaciales por la falta de plutonio, incluso considerándose usar una mezcla de dióxido de carbono con litio; sin embargo, debido a que apenas se está planteando la posibilidad de usar alternativas al plutonio, todavía no se tiene una idea más concreta al respecto.

Se tiene también en puerta buscar una manera más económica de producir plutonio, pero no se tiene consciencia de si esto podría traer efectos adversos más adelante.

Esperamos que logre llegarse un acuerdo con respecto al uso del plutonio durante los próximos meses; sería lamentable que la NASA dejara la investigación fuera debido a dificultades económicas.

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La NASA hizo una revisión de sus misiones en el espacio, y ha determinado que continuará proporcionándole trabajo a los telescopios Spitzer y Kepler, así como al telescopio europeo Planck.

Michael Werner, científico jefe de Astronomía y Física en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California, lanzó un comunicado oficial en donde explica que los científicos podrán seguir trabajando con estos tres telescopios para la investigación del Universo, para lo cual declaró:

«Desde el nacimiento del Universo con Planck, y las galaxias, estrellas, planetas, cometas y asteroides con Spitzer y buscando planetas potencialmente habitables con Kepler», señaló.

Se tenia previsto que el telescopio Kepler finalizará su misión en este 2012, pero seguirá trabajando hasta el 30 de septiembre de 2016. Este fue lanzado en 2009 con el propósito de buscar planetas parecidos a la Tierra, durante su navegación encontró 2,326 planetas con características similares a nuestro mundo.

El telescopio Spitzer fue lanzado en 2003, que forma parte del Programa de Grandes Observatorios de la NASA, seguirá enviando imágenes únicas del Universo gracias a su visión infrarrojo hasta el año 2014. Su misión es analizar la atmósfera de los planetas del sistema solar y el brillo de las galaxias más lejanas.

La NASA también financiará por un año al telescopio Planck, el cual fue lanzado en 2009 por la Agencia Espacial Europea (ESA), con el proposito de estudiar el origen del Universo después del Big Bang, su evolución y el destino.

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