Los hombres tienen más facilidad para leer mapas, pero las mujeres los superan en el sentido de orientación. A las mujeres con frecuencia las tildan de malas para navegar por su pobre habilidad para leer mapas en contraste con los hombres. Pero las mujeres tienden a perderse menos solamente porque se les facilita más recordar los rumbos, según han demostrado estudios recientes.

Aunque a los hombres debido a su hemisferio cerebral izquierdo más desarrollado, tienen mayor capacidad para comprender un mapa, las mujeres llegan más rápido y con mayor facilidad a su destino ya que tienen mejor memoria y sentido de orientación.

Se estudiaron a un grupo de hombres y mujeres mexicanos quienes fueron enviados a recoger hongos equipados con sistemas de posicionamiento satelital y monitores cardíacos. Tanto mujeres como hombres regresaron con la misma cantidad de hongos, sin embargo las mujeres habían gastado menor cantidad de energía ya que sabían a donde se dirigían. Los hombres habían escalado más alto, viajado más lejos y gastado un 70% más energía que las mujeres, que hicieron más paradas pero sí sabían adonde iban, para ello utilizaban puntos de referencia y retrasaban sus caminos a los lugares donde había más hongos.

Luis Pacheco-Cobos, quien dirigiera la investigación en la UNAM en la Ciudad de México, afirma que estos hallazgos demuestran porque las mujeres se desempeñan mejor que los hombres y adoptan estrategias de búsqueda más apropiadas para un estilo de vida de recolección, otra de las marcadas diferencias entre hombres y mujeres. Y los científicos afirman que estos resultados son válidos tanto en los mercados al adquirir vegetales como al recolectar hongos en terreno salvaje.

Frank Furedi, profesor de sociología en la Universidad de Kent, declaró que las mujeres desarrollan cierta intuición y realizan mejores juicios. Los hombres hacen de las tareas más pequeñas un problema grande y lo complican todo. El estudio confirma la largamente existente creencia de que las habilidades de orientación en mujeres y hombres se desarrollaron de diferente manera ya que las mujeres eran las recolectoras y los hombres los cazadores, desde la era del Pleistoceno, la cual inició hace mas de 2.5 millones de años y terminó hace casi 12,000 años.

Se realizó una investigación similar usando 140 voluntarios en la Universidad de Londres Queen Mary, la cual demostró que los hombres resultaron mejor encontrando objetos ocultos, y las mujeres tuvieron más éxito en pruebas que requerían la memoria para recordar donde estaban los objetos.

Annabelle Bond, la alpinista británica, en entrevista con el Sunday Times, afirma que ella puede regresar fácilmente a lugares donde haya estado con anterioridad, pero no confía en sus habilidades para leer mapas y preferiría confiar eso a un hombre. Estamos programados de diferente manera, es por eso que los hombres se pierden más fácilmente en un supermercado y las mujeres lo recorren en minutos. Estos resultados serán publicados próximamente en la revista Evolution and Human Behaviour.