Primeras imágenes espaciales del telescopio Herschel
Los lanzamientos al espacio de los satélites- telescopios Herschel y Planck tuvieron lugar en mayo de este año. La industria española invirtió más de 98 millones de euros en la construcción de ambos satélites que se lanzaron desde la Guyana Francesa abordo del cohete Ariane-5 de la ESA.
Por lo general, este tipo de telescopios necesitan varios meses para que se ubiquen en una órbita estable y empiecen a funcionar. Sin embargo, hoy en día tenemos la primera imagen enviada por el observatorio Herschel.
La imagen que el telescopio registró, es la de la galaxia M51, mejor conocida como la Galaxia Whirpool (Galaxia Remolino). En la imagen podemos ver una galaxia tricolor -verde, rojo y azul- en donde se aprecian luces brillantes que se deben a las nubes, polvo y gas que existe alrededor de las estrellas. Las nubes representan reservas de materia prima de formaciones de estrellas que se están creando en esta galaxia. El color azul indica las regiones de polvo cálido siendo calentado por estrellas jóvenes mientras que el polvo más frío aparece en colores rojos.
Según ESA, la instantánea de este telescopio fue tomada el pasado 14 de junio y su efectivo funcionamiento (el de la cámara) demuestra que los telescopios están mas que listos para empezar a trabajar de manera normal. Científicos y astrónomos aplaudieron la calidad de la imagen pues claramente es muy superior a las obtenidos por otros telescopios espaciales infrarojos como el Spitzer, algo que podemos comprobar con la imagen de arriba.