La nave Kepler encontró un planeta gigante y ha demostrado que el telescopio sigue funcionando a pesar de haber tenido problemas durante el año pasado.

Este nuevo planeta se encuentra a 180 años luz de la Tierra y mide el doble de nuestro planeta; los científicos de la NASA lo han nombrado planeta HIP 116454b y se le ha clasificado en la categoría de ‘súpertierra’ por su tamaño.

El telescopio Kepler, el cual se encuentra en un satélite, tuvo problemas en el 2013 y se le consideraba obsoleto hasta hace unos días, ya que se logró encontrar un planeta nu descubierto antes.

Los problemas con el telescopio Kepler se resolvieron desde inicios del 2014, pero no ha sido hasta ahora que se ha confirmado que ya funciona nuevamente a la perfección, lo cual se ha considerado ‘la resurección del satélite’ en su completa totalidad, y la comunidad científica podrá aprovechar de manera activa sus funciones.

«Como un ave fénix que renace de las cenizas, Kepler ha renacido y sigue haciendo descubrimientos. Aún mejor, el planeta está preparado para que se le realicen estudios de seguimiento«.

Esas fueron las palabras de Andrew Vanderburg, miembro del Centro Harvard-Smith para Astrofísica en Estados Unidos, enfatizando nuevamente que Kepler se encarga de detectar planetas mediante el paso de las estrellas, y que debe tener un apuntador constante para que las señales puedan ser localizadas debidamente.

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La mayor primicia de este hallazgo astronómico es que existen posibilidades de que haya vida en otros planetas después de todo: no se sabe de que tipo, pero la simple especulación ha generado emoción entre la comunidad científica.

Científicos pertenecientes a la Universidad de Gottingen fueron los encargados de dar esta noticia espacial, y fueron publicados en una importante revista asociada con el tema.

«Desde que nuestros telescopios y herramientas de análisis se han sofisticado lo suficiente para encontrarlos, los planetas habituales aparecen permanentemente; es maravilloso que conforme pasen los tiempos, sigan apareciendo planetas que puedan albergar vida.»

El nuevo sistema solar se llama Gliese 667C y fue descubierto gracias al telescopio espacial Kepler, el cual ha contribuido a una considerable cantidad de hallazgos científicos.

Los planetas con vida tienen por nombre Kepler-62e, Kepler-62f y Kepler-69c (obviamente, en honor al satélite anteriormente mencionado); este sistema solar puede ser visto si se localiza la constelación Escorpio.

Pero finalmente, ¿cómo puede determinarse sin un planeta tiene vida o no? Eso es sencillo, se ha tomado en cuenta que dicha zona donde se ubican estos tres astros cuenta con agua líquida: si tomamos en cuenta el dicho ‘el agua es vida’, tiene bastante sentido.

No obstante, hasta que no se hagan mayores pruebas, no se puede decir con certeza si hay o no hay vida extraterrestre de algún tipo en los planetas ya mencionados.

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Las lunas de éste planeta parecen tener las condiciones necesarias para albergar vida igual que Pandora en la película. Esta información fue confirmada por la NASA con el telescopio W. M. Keck, ubicado en Hawai.

La información fue publicada en la revista Astrophysical Journal, que también explica que los astrónomos principiantes trabajaron por medio de una página de Internet llamada planethunters.org dedicada a la observación del espacio exterior.

El artículo cita la investigación basadas del Telescopio Espacial Kepler de la NASA donde detalla que la temperatura del planeta oscila entre 33 y 88 grados Celsius, pero sus lunas tienen las condiciones óptimas para crear vida como los científicos la describen.

Los observadores amateurs aseguran que las lunas mencionadas anteriormente pueden poseer bosques con zonas rocosas, océanos (y esto quiere decir liquido en la superficie), incluso seres vivos pero no creemos que sean Na’vi.

El investigador Ji Wang de la Universidad de Yale sostiene esta teoría «Es muy semejante a lo que se muestra en la película ‘Avatar’, con la luna habitable ‘Pandora’ alrededor del gigantesco planeta ‘Polifemo”. dijo el decano.

Ya se han encontrado otros planetas potenciales para el desarrollo de vida, pero miles de personas siguen con la esperanza de encontrar un lugar semejante a la Tierra donde el humano pueda sobrevivir.

Pero no cabe duda que esta noticia es un tanto bizarra, pues el cine ya nos ha dado otras sorpresas por adelantarse a descubrimientos o desarrollos científicos.

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La NASA hizo una revisión de sus misiones en el espacio, y ha determinado que continuará proporcionándole trabajo a los telescopios Spitzer y Kepler, así como al telescopio europeo Planck.

Michael Werner, científico jefe de Astronomía y Física en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California, lanzó un comunicado oficial en donde explica que los científicos podrán seguir trabajando con estos tres telescopios para la investigación del Universo, para lo cual declaró:

«Desde el nacimiento del Universo con Planck, y las galaxias, estrellas, planetas, cometas y asteroides con Spitzer y buscando planetas potencialmente habitables con Kepler», señaló.

Se tenia previsto que el telescopio Kepler finalizará su misión en este 2012, pero seguirá trabajando hasta el 30 de septiembre de 2016. Este fue lanzado en 2009 con el propósito de buscar planetas parecidos a la Tierra, durante su navegación encontró 2,326 planetas con características similares a nuestro mundo.

El telescopio Spitzer fue lanzado en 2003, que forma parte del Programa de Grandes Observatorios de la NASA, seguirá enviando imágenes únicas del Universo gracias a su visión infrarrojo hasta el año 2014. Su misión es analizar la atmósfera de los planetas del sistema solar y el brillo de las galaxias más lejanas.

La NASA también financiará por un año al telescopio Planck, el cual fue lanzado en 2009 por la Agencia Espacial Europea (ESA), con el proposito de estudiar el origen del Universo después del Big Bang, su evolución y el destino.

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Los técnicos, ingenieros y científicos encargados de este proyecto estaban conscientes que el telescopio Kepler presentaba un problema en cuanto a los equipos que se encargan de amplificar las señales electrónicas del observatorio, estas generaron más ruido del que esperaban. Esto provocó que la misión de la búsqueda en el espacio se retrase hasta el año 2011.

Los encargados del proyecto se dieron cuenta de este problema antes que el telescopio Kepler entrará en funcionamiento en el espacio, pero la verdadera magnitud del ruido generado se comprobó hasta que el telescopio entró a operar, para esto ya se había diseñado un programa especial que evitaba este problema, según explicaron en el sitio nature.

El telescopio espacila Kepler está encargado de buscar planetas extrasolares ubicados en una zona habitable y con una masa similar a la Tierra. Para lograrlo, debe de observar el brillo de unas cien mil estrellas utilizando 42 detectores CCD de 95 megapixeles. Esperemos que los encargados de la misión logren corregir el problema para que continúe con su misión.

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