TeloVac vacuna Universal para el cáncer, disponible en 2 años

Una vacuna “universal” que puede revolucionar el tratamiento del cáncer podría estar disponible en tan sólo dos años. La inyección de “TeloVac” es parte de una nueva generación de fármacos que utilizan las propias defensas del cuerpo para combatir la enfermedad y detener los tumores en sus pistas.

“TeloVac” ya se ha dado a cientos de británicos con cáncer de páncreas, una de las formas más letales de la enfermedad. Pero se espera que sea efectiva contra muchos otros tumores, incluyendo los de la piel, los pulmones y el hígado. El cáncer de mama y de próstata también puede estar a su alcance.

En conjunto, las seis formas de la enfermedad se cobra más 70.000 vidas al año en el Reino Unido. En el caso del cáncer de páncreas la tasa de supervivencia apenas ha mejorado en los últimos 40 años, y los pacientes suelen morir dentro de los seis meses del diagnóstico.

Sólo el 3 por ciento llegan a sobrevivir cinco años, y es el quinto cáncer más mortífero en el Reino Unido. Aunque las vacunas por lo general ayudan prevenir la enfermedad, la vacuna “TeloVac” está diseñada como un tratamiento. En lugar de atacar las células cancerosas, al igual que muchos fármacos ya existentes, esta aprovecha el poder del sistema inmunológico para combatir los tumores.

Su acción consiste en estimular el sistema inmunológico para buscar y destruir una enzima llamada telomerasa. Esta se encuentra en los niveles altos de las células cancerosas, la telomerasa de manera eficaz las vuelve inmortal, lo que les permite vivir cuando las células sanas ya murieron, lo que facilita el crecimiento y la diseminación del tumor.

En el ensayo más grande de su tipo en el Reino Unido, más de 1.000 hombres y mujeres en las últimas etapas de cáncer de páncreas se les administro la vacuna junto con sus medicamentos normales o fueron tratados como de costumbre.

Los resultados de los 53 hospitales que participan estarán disponibles hasta el próximo año, pero, anecdóticamente, algunos pacientes acreditaron su participación en el ensayo al tener un año más o dos de vida. En los ensayos más pequeños la vacuna les dio, en los de las últimas etapas de la enfermedad, una media de un extra de tres meses de vida.

John Neoptolemos, que está coordinando la prueba británica a gran escala, dijo:

“Cuando usted tiene cáncer de páncreas, es como una bomba de tiempo en los ciudadanos. Las células del cáncer pancreático son normalmente invisibles para el sistema inmunológico, pero los “puntos” de la vacuna de la telomerasa se derraman fuera de ellos y la lucha empieza de nuevo”.

“Es como si el sistema inmune tuviera una venda en los ojos y la vacuna la remueve.”

Las células sanas escapan del ataque porque sus niveles de telomerasa son demasiado bajos como para molestar al sistema inmunológico. Esto reduce el riesgo de efectos secundarios tales como las náuseas y la pérdida del cabello normalmente visto con medicamentos contra el cáncer.

Si el último estudio, financiado por Cancer Research UK, resulta digno de la vacuna, podría estar disponible para tratar el cáncer de páncreas avanzado a finales de 2013. Con el tiempo, podría ser utilizada previa a la enfermedad, e incluso a prevenirla.

El Dr. Jay Sangjae Kim, el fundador de “GemVax”, la empresa coreana desarrollo de la vacuna “TeloVac”, dijo:

“Estamos firmemente convencidos de esto tiene el potencial para superar los límites de otras vacunas contra el cáncer de corriente y que se convertirá en parte del estándar de atención no sólo para el cáncer de páncreas si no también para otros tipos de cánceres, en otras palabras una verdadera vacuna universal.”

Esperemos que los esfuerzos vayan bien y la vacuna Telovac que podría curar el cáncer esté lista lo antes posible.